Vanessa Liang曾认为，她家是萨斯喀彻温省小镇中唯一的华人家庭，并且经营着一家餐馆，这种情况是独一无二的。
“老实说，小时候感觉非常孤独，”她说。“感觉我们是唯一的。”
她的家人在科隆赛经营着Ben’s Place，这个小镇大约有400人，位于萨斯卡通东南约55公里处。
Liang说，他们一家人在餐馆里住到能负担得起独立的房子。但即便搬出餐馆后，她的大部分童年时光仍是在那里度过的。
“如果我诚实地说，感觉我是在餐馆里长大的，”她说。“所以我的大部分记忆都在那里。”
直到长大后，Liang才意识到像Ben’s Place这样的餐馆遍布加拿大，不仅在草原省份，而且从东海岸到西海岸都有。
Liang向CBC播客《Good Question, Saskatchewan》询问了小镇中餐馆的历史渊源。
根据《炒杂碎之国：军团咖啡馆及其他故事》的作者Ann Hui所说，答案可以追溯到第一批来到加拿大的华人劳工，他们参与了淘金热和铁路建设。
为了写这本书，Hui走遍了全国，采访了小镇中的中餐馆老板。
Hui表示，随着西方对华人的恐惧情绪增加，许多华人被迫到小社区从事低薪工作，通常是餐馆、便利店或洗衣店。
“当时有很多法律出台，旨在阻止华人进入主流社会，这使得这些华人移民的选择非常有限，”她说。
Hui指出，这就是为什么许多华人餐馆在铁路沿线的小镇中兴起的原因。
“也许他们取得了一些成功，并能够资助或带来另一位亲属，”她说，并补充道这些餐馆常常在许多年里支持着几个家庭成员。
这种趋势一直延续至今。
“餐馆通常是一个起点。对新移民来说，它是一个非常好的载体。”
Hui列举了一些经营餐馆对移民有利的原因：不需要说太多英语，不需要正式的加拿大教育，而且通常可以养活整个家庭。
Hui对农村中餐馆的报道引起了Liang的共鸣，她现在住在萨斯卡通。
“那座小镇是我父母唯一能凭借他们所拥有的很少的东西生存下去的机会，”她说。
“许多个人和夫妇都这样做，并且以此谋生。”
Hui表示，她希望每家餐馆独特的故事能够加深加拿大人对自己国家历史的理解。
“我真的希望能让大家明白，这些餐馆非常具有全国性的现象，”Hui说。
“我认为了解这些餐馆的历史——那段充满歧视和非常明确的种族主义的历史——是这些餐馆存在的原因之一，也在某种程度上是它们继续存在的原因，我认为理解这一点非常重要。”
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