批评者称债务利息支付相当于雇佣7,000名护士或警察的费用
医疗和教育支出、税收减免、补贴。萨斯喀彻温省的政治领导人向选民承诺，他们将减少税负，但能提供更好的公共服务。
然而，在10月28日省选前的竞选中，几乎没有人提及近年来赤字预算和该省迅速增长的债务问题。过去十年间，萨省债务已从54亿增加到近200亿，几乎翻了三倍。
“随着时间的推移，赤字会变成债务，而债务会产生利息支付。就像一个雪球一样，如果你不采取行动，它会越来越大，”萨斯喀彻温大学约翰逊-肖山马公共政策学院的政府财政学教授海岑·穆表示。
这200亿的数字主要是指政府各部门运营中积累的普通债务。此外，政府还将用于资本项目和其他支出的债务列为“专项债务”，金额超过110亿。总计下来，萨省的“债务雪球”达到了310亿。
目前，每年的债务利息支付已超过7亿加元。
债务利息支付每年耗费大量税金
加拿大纳税人联盟草原区主任盖奇·豪布里奇表示，萨省居民应对过去十年政府债务的快速增长感到愤怒。他说，债务利息支付的资金本可以用来在全省雇佣约7,000名护士或警察。
“政府最重要的任务之一就是平衡预算并开始还债，因为这意味着政府在债务利息支付上浪费的钱会越来越少，”豪布里奇说。“政府增加的每一块债务都必须连同利息一起偿还，这对萨省纳税人来说，今年花了很多钱。”
过去的竞选中，减债是重要议题
里贾纳大学政治学教授汤姆·麦金托什表示，本次省选与过去的选举有所不同。
“十到十五年前，我们的选举活动大多集中在债务、赤字管理上。谁是更好的财务管理者？这些言论如今已经从政治议程中消失了。”麦金托什说。
麦金托什指出，大部分的省级债务是由80年代的萨斯喀彻温党和进步保守党政府积累的。
2008年，当时的省长布拉德·沃尔曾表示，他的首要任务是消除债务。
“我希望萨省能有一个只有一个数字的债务时钟——零，”沃尔在当年的政府新闻发布会上说道。
当时，萨省的资源几乎全面繁荣：铀矿、石油、钾肥、农产品。数十亿的债务被偿还。2012年，沃尔邀请萨斯喀彻温大学前校长彼得·麦金农研究萨省盈余资源收入的最佳用途，“前提是省债务已被清偿。”
麦金农建议建立一个类似于北达科他州、挪威和其他资源丰富地区的主权财富基金“未来基金”。然而，这一提议从未实现，自那之后几乎每年都是赤字预算。
萨省省长斯科特·莫伊表示，萨省的债务状况比大多数其他省份要好，而且在另一项关键指标——债务占国内生产总值（GDP）的比率上表现不错。
各政党对债务问题的态度
里贾纳大学政治学教授麦金托什表示，他对新民主党没有在竞选中更多谈论债务问题感到惊讶。
“我并不惊讶萨斯喀彻温党不愿谈论这个问题，因为过去17年里省级债务显著增加。只有一小部分可以归咎于疫情。”麦金托什说。“但我惊讶新民主党没有更多提及这个问题，这可能也是因为目前债务问题在公众中并没有引起共鸣。”
CBC新闻最近询问了两大党派领袖的债务减免计划。
萨斯喀彻温党领袖斯科特·莫伊在肯纳斯顿镇的一次竞选活动中回答了这一问题。
“我们希望继续推动经济增长，投资于医院、学校和提供这些服务的人，但我们始终需要关注确保债务在可控范围内，并在有可能的情况下减少债务。”
在萨斯卡通的一次新闻发布会上，新民主党领袖卡拉·贝克表示，投资于医疗、教育和经济增长将优先于减债。
“我们需要让经济再次全面运转。这届政府的领导下经济出现了创纪录的萎缩。”她说。“我们需要确保经济在所有领域都蓬勃发展。”
无论哪一党执政，两党都计划在任期的第四年才平衡预算。
